一般儀器儀表的信號電流都為4-20mA，指最小電流為4mA,最大電流為20mA。

4-20mA信號是國際統(tǒng)一的標準工控信號，它是應用于DDZ-III型（電動單元組合3）系列儀表中最為常見的信號類型，采用4-20mA的目的是為了克服上一代DDZ-II型儀表電流制式的缺陷，即無法判斷斷線以及不易避開元件的死區(qū)和非線性區(qū)。

上一代電動單元組合約定的聯(lián)絡信號為0~10mA，其電流信號從零開始，便于模擬量計算，但也留下一個隱患，當電路發(fā)生斷路時各單元會將其視為輸出信號0而無法判斷這是不是由于斷路造成的。

下圖是一個簡單控制系統(tǒng)的結構示例圖，壓力變送器相當于由檢測單元與變送單元共同組合形成，而在經過變送單元后，各單元間的通訊可以統(tǒng)一以4~20mA信號直流電流進行遠距離傳輸。

簡單控制系統(tǒng)結構圖

同時，由于信號輸入設備的電阻阻抗較大，因而通過250Ω的電阻即可方便地將4~20mA直流電流轉換成1~5V的電壓信號。